1. Mệnh đề quan hệ xác định (Defining relative clauses)

• Chúng ta sử dụng mệnh đề quan hệ xác định để cung cấp thông tin cần thiết về ai đó hoặc điều gì đó – thông tin mà chúng ta cần để hiểu điều gì hoặc ai đang được đề cập đến. Mệnh đề quan hệ xác định không thể lược bỏ vì sẽ làm thay đổi ý nghĩa của câu đó. 

Ví dụ: They’re the people who want to buy our house. 

=> Mệnh đề " who want to buy our house" không thể lược bỏ vì nếu bỏ người nghe sẽ không biết " the people" đang được đề cập là ai.

• Trong giao tiếp hằng ngày, chúng ta thường sử dụng "that" thay vì who/ whom hoặc which. Điều này rất phổ biến trong giao tiếp không trang trọng.

Ví dụ: They’re the people that want to buy our house.

• Chúng ta thường bỏ qua đại từ quan hệ khi nó là tân ngữ của động từ: 

Ví dụ:  They’re the people she met at Jon’s party. ( " who" trong câu đã được lược bỏ)

• Trong văn viết, chúng ta không sử dụng dấu phẩy trong mệnh đề quan hệ xác định:

Ví dụ:

Câu đúng: This is a man who takes his responsibilities seriously.

Câu sai: This is a man, who takes his responsibilities seriously.

2. Mệnh đề quan hệ KHÔNG xác định (Non-defining relative clauses): 

• Chúng ta sử dụng mệnh đề quan hệ không xác định để cung cấp thêm thông tin về người hoặc vật, và nó chỉ là điều bổ xung thêm - không cần thiết nên chúng ta có thể lược bỏ mà không làm thay đổi ý nghĩa trong câu.

Ví dụ: Clare, who I work with, is doing the London marathon this year.. 

=> Mệnh đề " who I work with "có thể lược bỏ, người nói chỉ thêm vào để bổ xung thông tin cho người nghe. Nếu bỏ mệnh đề này đi, câu vẫn có thể hiểu được đúng nghĩa. 

•  Trong văn viết, chúng ta dùng dấu phẩy xung quanh mệnh đề quan hệ không xác định.

Ví dụ: Etheridge, who is English-born with Irish parents, replaces Neil Francis, whose injury forced him to withdraw last week.

• Trong giao tiếp, dấu phẩy được thể hiện qua cách chúng ta thường tạm dừng/ngắt một nhịp ở đầu và cuối mệnh đề đó. 

NOTE: " That" được dùng thay thế cho " which" hoặc " who" - nhưng chúng ta KHÔNG DÙNG " that" trong mệnh đề không xác định - nghĩa là that không bao giờ đứng sau dấu phẩy.